Roxane Cleppe heeft tijdens de prestigieuze Warandeloop in Tilburg een plekje op het podium kunnen veroveren. De nummer 4 van het afgelopen BK veldlopen werd derde en zag Julie Voet niet veel verderop eindigen. Sander Vercauteren was de beste Belg bij de mannen, waar wonderboy Niels Laros zijn zegegebaar mocht oefenen in aanloop naar het EK. Op de korte cross greep Lana Ryckaert net naast de zege.
Een week na het BK veldlopen staken heel wat landgenoten de grens over om in Tilburg hun goede vorm door te trekken. Anderen bleven in Hulshout op hun honger zitten en kregen de ideale herkansing voorgeschoteld. De traditioneel harde en snelle stroken lagen tijdens deze editie bezaaid met heel wat modderige plassen.
Nederlanders konden zich tijdens de Warandeloop voor het EK kwalificeren, waardoor de startlijsten er puik uitzagen. Bij de vrouwen was het naast de strijd om een EK-ticket onder meer uitkijken naar de Zweedse Sarah Lahti. Niels Laros – 19 jaar en afgelopen zomer zesde op de olympische 1500m – wilt binnen twee weken Europees juniorenkampioen worden. Hij heeft nog iets recht te zetten op het EK, want in Brussel werd Laros in de allerlaatste meters geremonteerd en tot de zilveren medaille veroordeeld. In Tilburg kwam hij aan de start bij de senioren.
Topfavoriete Lahti was niet gekomen om spelletjes te spelen en ging er vrijwel meteen alleen vandoor. Veerle Bakker had ook een onstnapping in gedachten en kreeg vier achtervolgsters achter zich aan, waaronder twee Belgische dames. Roxane Cleppe hield zich een halve koers lang afzijdig, maar kwam dan toch aan de boom schudden. Julie Voet moest daardoor passen, maar Ineke Van Koldam ging wel mee voorbij Bakker. De Nederlandse – die ook al indruk maakte tijdens de EnergyVision CrossCup van Roeselare – zou Cleppe in de sprint uiteindelijk naar plaats drie verwijzen. Voet kwam tot aan de hielen van Bakker, maar miste nog enkele honderden meters om er ook overheen te gaan. De Belgische belofte werd vijfde. Sofie Van Accom kwam als achtste over de finish.
Bij de mannen vatten Sander Vercauteren en Tim Van De Velde tijdens de aanvangsfase post in de voorste gelederen. De schifting die naar het einde toe gemaakt werd overleefden ze niet. Laros ging op pad met Abidrahman Mohamed en Nik Lemmink. De topfavoriet voor Antalya wachtte tot de allerlaatste minuten van de wedstrijd om zijn kompanen de rekening te presenteren. Vercauteren kwam uiteindelijk binnen op een mooie zesde plaats, hetzelfde resultaat als tijdens het BK afgelopen week.
De korte cross werd gekleurd door twee Belgen. Lana Ryckaert liep naar plaats twee en strandde op drie seconden van winnares Marissa Damink. Nel Vanopstal werd vierde. Bij de mannen kwamen daar dankzij Regis Thibert (6e) en Ward Leunckens (8e) nog twee Belgische top 10-noteringen bij. Robin Van Riel was in die wedstrijd de primus.
Bij de junioren lieten verschillende EK-gangers mooie dingen zien. Kersvers nationaal kampioen Sem Serrano won de wedstrijd door drie Nederlanders en Daan Lievens af te houden. Hannah Enkels mocht als derde het podium op nadat ze Kyra Verdonck en Charlotte Penneman voor was gebleven.
