Onsportief gedrag kostte Hanne Verbruggen mogelijk een medaille op het EK in Brussel-Leuven. De Spaanse Majida Maayouf bestookte Verbruggen tijdens de koers met het ene verwijt na het andere. Onterecht, vertelde een heel geëmotioneerde Verbruggen na de marathon, maar de vele uithalen misten hun doel niet. Onze landgenote liet het aan haar hart komen en viel weg uit de kopgroep. Voormalig 1500m-atleet Stijn Baeten liep lang in het spoor van de dames en hoorde alles gebeuren. Hij bevestigt het verhaal van Verbruggen.
Het EK Brussel-Leuven op de marathon bij de dames passeerde allesbehalve geruisloos. Hanne Verbruggen, Lonah Salpeter, en het Spaans duo Azzahraa-Maayouf vormden kilometers lang de kopgroep. Verbruggen oogde sterk en dat moet de concurrentie eveneens in de mot gehad hebben. Na zo’n achttien kilometer maakte Maayouf zich zichtbaar boos tegen onze landgenote. Het zou echter niet bij één uithaal blijven. De latere vice-Europese kampioene bleef zich kwaad maken tegen Verbruggen en bracht haar helemaal van haar stuk.
Na het oprapen van de zilveren medaille, vertelde Maayouf er het volgende over: “De Belgische nam een gel en een bidon aan op een plaats waar het niet mocht. Dit is niet eerlijk tegenover ons. Iedereen moet dezelfde kansen krijgen.”
Een heel geëmotioneerde Verbruggen vertelde na afloop dat het pure onzin was. Ook Stijn Baeten, die zich na zijn hoogdagen op de 1500m nu uitleeft op de marathon, bevestigt dit. Hij liep lange tijd in het spoor van de vrouwenkopgroep en kon alles van dichtbij volgen.
“De beschuldigingen klopten langs geen kanten, maar toch begon Hanne zich daarin op te jagen”, vertelt Baeten. “Ze riep mij zelfs tijdens de wedstrijd. Ik heb nog geprobeerd om op haar in te praten, zei dat ze het allemaal moest laten passeren en op haar koers moest focussen. Ik had al een gele kaart gekregen van de jury en wou het niet riskeren om op een diskwalificatie aan te lopen. Daardoor ben ik rond kilometer 34 van haar weggelopen. Achteraf hoorde ik dat ze toen is beginnen hyperventileren. Ik vrees dat ze mentaal gekraakt is. Zonde, want ze had zeker podium kunnen lopen. Het is heel absurd en onprofessioneel wat daar gebeurd is”, aldus Baeten, die zelf na 2u26:44 finishte.
