Na de eerste dag van het EK Running telt België al drie medailles. Chloé Herbiet en Juliette Thomas bezorgden ons land goud en zilver en samen met de andere vrouwen pakten ze ook de eerste plek in het landenklassement. Wij laten hieronder enkele Belgen aan het woord.
Chloé Herbiet – Europees kampioene halve marathon – 1u10:43
“Ik kan het niet geloven. In het laatste stuk deed ik niet anders dan continu achter mij kijken. De emoties zijn overweldigend. Ik ben echt heel trots op mijzelf en op de manier dat ik gelopen heb. Ik wou echt tonen dat ik dit kan en niet zomaar opgeef.”
“Met deze titel sluit ik een mooi hoofdstuk af, want de laatste maanden heb ik op mijzelf getraind. Of ik er nu alleen voorsta of met anderen rond mij, ik hou van lopen en dit is het resultaat daarvan. Voor een thuispubliek lopen was geweldig. Het is mede dankzij hen dat ik nu Europees kampioen ben. Het moeilijkste was om heel aan de start te verschijnen en dat is gelukt dus ik kon bevrijd lopen.”
Juliette Thomas – Vice-Europees kampioene halve marathon – 1u10:57
“Dit is ongelofelijk en had ik absoluut niet verwacht. Dit is een droom die uitkomt”, zegt de nieuwe vice-Europese kampioene terwijl de tranen over haar wangen stromen. “Dit is alleen maar gelukt door de steun van het publiek.”
“Tijdens de wedstrijd konden we het kopwerk verdelen. Toen Chloé een aanval plaatste, kon ik niet aanklampen. Ik probeerde om zo lang mogelijk bij Diane van Es te blijven. Toen ik versnelde en zij een gaatje moest laten, kreeg ik een boost. Toch vreesde ik de hele tijd nog voor een remonte van haar. Pas in de laatste rechte lijn wist ik dat het zilver binnen was. Ik ben echt extreem gelukkig.”
Victoria Warpy – 14e halve marathon en derde Belg – 1u13:19
“Lopen in mijn thuisstad gaf mij iets meer stress, maar tegelijk ook zoveel goesting. De supporters hebben mij onderweg echt vooruit gestuwd. En dat was zeker nodig, want het vet was op het einde echt van de soep. Ik moest ook wel blijven doorgaan voor die teammedaille, want ik had onderweg meegekregen dat Chloé en Juliette goed bezig waren.”
“Het was zalig om op dat podium te staan. Dat moment ga ik voor altijd koesteren. Dit was mijn derde EK en mijn derde EK-medaille. Tof hé? Het is wel pas de tweede keer dat ik echt mee voor die medaille heb gezorgd, dus dat voelt toch nog iets anders aan. Wat Chloé en Juliette gedaan hebben is echt superuniek. Hier mogen we zeker bij stilstaan.”
Over mijn individuele prestatie ben ik echt tevreden. Hoewel ik er op voorhand nooit een plaats op kon plakken, wou ik wel echt presteren en mij tonen aan Leuven. Voor die veertiende plaats had ik zeker getekend. Of ik nu in een zwart gat ga vallen? Dat denk ik wel, want ik leefde hier al heel lang naartoe. Maar het is nog niet helemaal gedaan hé. Er is morgen nog. Maar bon, ik klim er daarna ook wel uit. Genoeg andere doelen.”
Simon Debognies – zesde algemeen en eerste Belg halve marathon – 1u02:27
Simon Debognies kwam als eerste landgenoot over de streep. Zijn zesde plaats in het algemeen klassement zorgde voor gemengde gevoelens: “Ik mikte op een plaats in de top vijf. Dat ik dat niet heb gehaald zorgt uiteindelijk wel voor een beetje teleurstelling, maar al bij al ben ik wel tevreden. Jimmy Gressier maakte er al vrij snel een harde wedstrijd van. Ik probeerde vervolgens zo lang mogelijk aan te klampen bij het groepje waar ik deel van uitmaakte.” Over de sfeer langs het parcours toonde Debognies zich heel tevreden: “De laatste kilometers had ik echt kippenvel. De supporters gaven me een mentale boost om nog een tandje bij te zetten en de sprint om de zesde plaats te winnen.”
Nicolas Schyns – 25e algemeen en derde Belg halve marathon – 1u04:47
Nicolas Schyns toonde zich heel tevreden met zijn 25e plek op zijn eerste internationaal kampioenschap: “Op meer had ik zeker niet gehoopt. Dat ik als derde Belg finishte? Dat vind ik echt heel mooi rekening houdende met mijn eigen niveau. Heel het parcours lang stond er heel veel volk ons aan te moedigen en de sfeer zat echt heel goed. Mijn eindtijd is niet uitmuntend, maar de omstandigheden waren ook niet perfect. De zon schijnde hard en er was ook veel wind.”
Nicolaï Saké – 46e en zesde Belg halve marathon – 1u09:43
Nicolaï Saké was vandaag zo’n zeven minuten trager dan zijn persoonlijk record, maar daarvoor gaf de Vlaming achteraf een logische verklaring: “Door een blessure verloor ik enkele weken van mijn voorbereiding. Ook vandaag was ik nog niet 100% fit.” Ook voor Saké was de sfeer een groot pluspunt: “Het was een ongelofelijk volksfeest. Ik vond het heel fijn om hier te lopen voor eigen volk, maar persoonlijk mikte ik op een ander resultaat.” Saké had zichzelf wel ingepeperd om altijd te blijven gaan: “In mijn achterhoofd zit ik ook wel bij Michael Somers (die door hartproblemen moest stoppen, red.). Ik had mij voorgenomen om sowieso uit te lopen. Het doet wel pijn dat ik niet op mijn nieau heb kunnen lopen.” Zijn slotboodschap was een hulde aan de sterke prestatie van het vrouwenteam: “Wat de vrouwen presteren vind ik ongelofelijk. Ze hebben getoond dat ze de sterkste selectie hebben en ook morgen verwacht ik medailles van de dames.”
