Aan de vooravond van de eerste editie van het EK Running stonden Jana Van Lent (10km) en Hanne Verbruggen (marathon) vrijdagmiddag de pers te woord. Naast de profatleten staan dit weekend ook heel wat amateurlopers aan de start van de 10km, de halve marathon en de marathon. In totaal zullen zo’n 28 000 lopers de straten van Brussel en Leuven kleur geven.
Jana Van Lent verschijnt zondag aan de start van de 10km. Voor haar wedstrijd kan onze 23-jarige landgenote niet alleen vertrouwen tanken uit haar geslaagde EK veldlopen (vijfde), maar ook uit de toptijden die ze daarna nog liet noteren op die 10km. “Ik kijk er echt naar uit om voor België te lopen”, klinkt het alvast enthousiast. “Het deelnemersveld op de 10km is stevig, maar we zien wel.”
Van Lent hoopt dat de aanmoedigingen vanuit het publiek haar vooruit kunnen stuwen. Welk voordeel zo’n thuispubliek kan opleveren, kon ze in 2023 zelf al vaststellen op het EK veldlopen in Brussel: “De sfeer toen was echt gestoord. Ik had echt kippenvel en het zal dit weekend nog gekker worden.” Naast Van Lent staan ook nog Lisa Rooms, Roxanne Cleppe, Julie Voet, Eline Dalemans en Febe Triest aan de start van de 10km. Die onderlinge strijd om als eerste Belgische over de streep te komen, zou volgens Van Lent wel eens positief kunnen uitpakken: “We pushen elkaar naar een hoger niveau. Voor het goud in het landenklassement lijkt Italië mij te sterk, maar zilver of brons zit er misschien wel in.”
Hanne Verbruggen kende een verstoorde voorbereiding op haar marathon van zondag. Inmiddels voelt onze landgenote zich wel klaar om aan de start te verschijnen: “Door een val had ik mijn kaakbeen gebroken en bijgevolg heb ik een groot deel van mijn voorbereiding op dit Europees kampioenschap moeten laten schieten. Op het daaropvolgende trainingskamp blesseerde ik mij ook nog eens aan mijn kuitbeen. Volgens de dokters moest ik mijn thuiswedstrijd aan mij voorbij laten gaan, maar ik ben toch nog fit geraakt.”
Concrete doelstellingen sprak het speerpunt van de vrouwelijke marathonselectie niet uit, maar Verbruggen toonde zich wel ambitieus: “Alles is mogelijk zondag. Ik hoop dat er veel supporters zullen zijn. Als ik mij mentaal goed voel, zal het fysieke volgen.” Verbruggen verkende het parcours alvast op voorrand en legde op bepaalde plaatsen in het parcours de ideale looplijn vast. Afwachten of die opgedane kennis haar zondag een mooie eindnotering oplevert.
Het EK Running gaat morgen van start met de halve marathon. Zondag volgen dan de 10km en de marathon. Bij Atletieknieuws zit u op de eerste rij om de strijd om de medailles te volgen.
