De Runners’ lab Bashir’s Run deed ook dit jaar weer dienst als BK Halve Marathon. Simon Debognies kwam net als vorig jaar als eerste landgenoot over de streep, maar deze keer mocht hij ook echt vieren. Bij de vrouwen was Roxane Cleppe de snelste Belgische. Zij is nu de tweede snelste landgenote ooit op de halve marathon.
Het BK in Gentbrugge maakt steeds meer naam als snel parcours. Robin Hendrix koos bij zijn debuut op de halve marathon dan ook meteen resoluut voor de kopgroep die werd aangevoerd door de Eritreeër Aleksander Tekleweld. Hij was de haas van dienst en mikte met zijn groep op een tijd van net boven het uur. Simon Debognies twijfelde, maar koos ook voor de kopgroep. Dorian Boulvin, die vorig jaar de Belgische titel pakte, schoof eveneens mee met de snelste groep. Achter hen vormde zich een grote groep die op een eindtijd van rond de 1u03 mikte.
Nog voor halfweg moest de haas zijn rol echter al lossen. Daardoor waren de snelste atleten op zichzelf aangewezen. De Zuid-Afrikaan Elroy Gelant en Debognies lieten achter hen meteen een gaatje vallen ten opzichte van het duo Hendrix en Boulvin. De tussentijd na 10km gaf 28”30 aan voor het kopduo.
Dat de Zuid-Afrikaan als eerste over de streep zou komen, was snel daarna al duidelijk. Gelant, die elfde werd op de olympische marathon in Parijs, stoomde namelijk door en Debognies moest dan ook de rol lossen. De Zuid-Afrikaan liep uiteindelijk naar een schitterende overwinning in 1u00:21” en doet zo een dikke halve minuut af van zijn vorige persoonlijke record.
In zijn zog was het uitkijken naar de eerste landgenoten. De Belgische titel was uiteindelijk weggelegd voor Debognies. Hij kwam vorig jaar ook al als eerste over de streep, maar kreeg de Belgische titel niet toegewezen omdat hij stond ingeschreven als haas. Vandaag mocht hij wél de bloemen in ontvangst nemen. Zijn tijd van 1u01:02 is bovendien een verbetering van 23” van zijn persoonlijk record. Debognies moet nu enkel nog Bashir Abdi, Mohammed Mourhit en Michael Somers voor zich dulden op de Belgische ranking aller tijden. Hendrix debuteerde op de halve marathon met een tijd van 1u01:17 en springt zo meteen naar de zesde plek aller tijden op die ranking. Boulvin kwam als derde landgenoot over de streep. Hij finishte na 1u02”18.
Hendrix toonde zich na afloop tevreden: “Op voorhand had ik wel gehoopt om richting een tijd van 60′ te gaan, maar we waren een beetje te snel gestart. In de tweede helft van de wedstrijd was het echt proberen om uit te lopen op karakter. Voor een eerste halve marathon ben ik hoe dan ook wel heel tevreden met mijn tijd. Richting de marathon heb ik nog wel wat trainingswerk, maar ik heb dan ook nog een vijftal weken (tot de marathon van Rotterdam, n.v.d.r.).”
Debognies en Boulvin stonden al gunstig gerangschikt voor een selectie voor de halve marathon op het EK op de weg in eigen land. Boulvin is voor dat EK echter ook al gekwalificeerd voor de marathon en zal dus moeten kiezen. Met zijn schitterende debuuttijd mag ook Hendrix zich aan een uitnodiging verwachten. Zijn plan is echter om in hetzelfde weekend de marathon van Rotterdam te lopen.
Roxane Cleppe snelste landgenote bij de vrouwen
Bij de vrouwen kondigde zich vooraf een driestrijd aan tussen Juliette Thomas, Roxane Cleppe en Hanne Verbruggen. De drie vrouwen vonden elkaar dan ook al vroeg in de wedstrijd en vormden samen een groep.
Zo’n 20km later was van een groep geen sprake meer. Cleppe trok aan het langste eind en finishte na 1u09:12. Ze liep zomaar even 1’27” sneller dan haar vorige besttijd en is nu de tweede snelste Belgische ooit. Enkel Marleen Renders liep in 2002 nog sneller. Thomas kwam 38″ later over de streep. Verbruggen finishte als derde Belgische en scherpte haar persoonlijk record aan tot 1u10:01. Daarmee springt ze over Chloé Herbiet naar de vierde plek op de Belgische ranglijst.
Het drietal lijkt zich nu zeker te mogen wanen van een ticket voor de halve marathon op het EK op de weg van in april. Verbruggen had ook al haar startrecht beet voor de marathon.
