Het EK indoor is nog volop aan de gang, maar toch wordt onze aandacht ook naar het wegcircuit gezogen. Zondag vindt in Gentbrugge namelijk de Runners’ lab Bashir’s Run plaats, een wedstrijd die tevens dienst doet als BK Halve Marathon. Juliette Thomas en Dorian Boulvin zullen maar wat graag een verlengstuk breien aan hun titel van vorig jaar.
Bashir Abdi wilde enkele jaren geleden een snelle halve marathon door zijn thuisstad. Zo gezegd zo gedaan dacht zijn goede vriend Bert Misplon, die inmiddels de laatste voorbereidingen treft voor de vijfde editie. Dat het een snel parcours is, bewees Abdi in 2023 eigenhandig door er het Belgisch record naar 59’51 te brengen.
Isaac Kimeli liet enkele weken geleden nog verstaan dat hij na nationale records op de 5 en 10 kilometer ook een aanval wilde doen op de toptijd van Abdi op de halve marathon. Die plannen werden inmiddels geschrapt. Kimeli opteert voor een trainingsstage in Kenia en keert pas terug voor het EK in Brussel-Leuven, waar hij de 10 kilometer zal lopen. De gedoodverfde topfavoriet voor de Belgische titel is bijgevolg van het toneel verdwenen.
Vorig jaar liep Simon Debognies als eerste Belg over de finish. Door zijn rol als gangmaker ging de Belgische titel officieel naar Dorian Boulvin, die een fractie later over de meet kwam. Het duo lijkt opnieuw klaar om te bikkelen om de titel, maar er liggen nog andere kapers op de loer. Robin Hendrix kan nog geen referentie op de halve marathon voorleggen. Zijn adelbrieven op de kortere afstand en marathonambities doen echter vermoeden er met hem zeker rekening moet gehouden worden. EK-gangers op de marathon Thomas De Bock en Joris Keppens en Nicolas Schyns, potentieel kandidaat op een selectie op de halve marathon, liggen op de loer om te profiteren van een mindere dag van de eerder genoemde atleten.
Na een stage in warmere oorden is Juliette Thomas klaar om haar vel duur te verkopen. En dat zal nodig zijn, want de titelverdedigster kijkt Roxane Cleppe en Hanne Verbruggen recht in de ogen. Die eerste bewees haar klasse tijdens het voorbije veldloopseizoen en deinst nooit terug voor een aanvallende tactiek. Verbruggen kende door een val geen gedroomde voorbereiding maar haar Waalse concurrenten zullen ongetwijfeld gevaar ruiken met haar aan de start.
Ook bij verschillende dames is dit BK halve marathon een goede test richting het EK op de marathon. Hanna Vandenbussche, Karen Van Proeyen en Kim Geypen verschijnen zondag aan de start voor een snelle(re) prikkel. Amélie Bihain, de nummer drie van de CrossCup in Diest, is met haar 1u12:39 van eerder dit jaar quasi zeker van haar EK-selectie op de halve marathon. Zij kan in Gentbrugge haar positie op de ranking weliswaar nog wat verstevigen. Imana Truyers moet wel nog aan de bak om zeker te zijn van een selectie. Op haar 19e maakte Charlotte Penneman haar debuut op deze afstand.
