Op 12 en 13 april gaat in Brussel en Leuven het eerste EK running door. Voor de plekjes op de halve marathon en de 10 kilometer ligt de strijd nog open t.e.m. 23 maart. De selectie voor de marathon is wel al afgeklopt. In afwezigheid van Bashir Abdi en Koen Naert is Michael Somers het absolute boegbeeld van het mannenteam. Bij de dames voert Hanne Verbruggen het voorlopige vijftal aan.
Over iets meer dan twee maanden vindt het eerste afzonderlijk EK op de weg plaats. Brussel en Leuven hebben de eer gekregen om dit kampioenschap, dat overigens ook wordt opengesteld voor het grote publiek, te organiseren. Belgian Athletics zal voor dit EK in eigen land voltallige teams afvaardigen.
Voor de marathon liggen de plaatsen al voor 95% vast. Bij de mannen is Michael Somers de kopman. Hij sprak vandaag zijn ambitie uit en die is helder: Somers mikt op de medailles en gaat zelfs voor goud. “Los van wie er aan de start verschijnt, maak ik kans om te winnen. Daar ben ik van overtuigd”, vertelde de nummer vier aller tijden in België vandaag op een persmoment. Somers heeft alleszins zijn draai gevonden op de weg, want vorige week legde hij de halve afstand af in 60’57.
Thomas De Bock (2u10:17), Joris Keppens (2u13:09), Dorian Boulvin (2u13:29), Yohan Zaradzki (2u14:42) en Simon Mestdagh (2u17:14) mogen eveneens de driekleur vertegenwoordigen op het EK. Bashir Abdi kiest diezelfde dag voor de marathon van Rotterdam en is dus niet van de partij. Ook Koen Naert richt zijn pijlen op een andere marathon. Hij komt over minder dan drie weken in actie in Sevilla waar hij mikt op een snelle chrono en het WK-minima. Een deelname aan de halve marathon is echter niet uitgesloten, maar lijkt voorlopig niet in zijn plannen te passen.
Bij de vrouwen voert Hanne Verbruggen het voorlopige vijftal aan. De nummer 19 van de Olympische Spelen zag haar voorbereiding de laatste weken wel verstoord worden. Ze kwam op training ten val en brak haar kaakbeen. Of ze beter kan doen dan haar achtste plaats in München is dus maar de vraag, maar Verbruggen heeft al vaker bewezen een echt kampioenschapsbeest te zijn.
Kim Geypen (2u37:51), Karen Van Proeyen (2u34:09), Hanna Vandenbussche (2u24:44) en Amélie Saussez (2u42:51) zullen naast haar aan de start verschijnen. Dat betekent dat er nog één plaats open ligt. Wie deze leegte zal opvangen hangt af van hoe de selectie op de halve marathon en 10 km afloopt. Juliette Thomas en Astrid Verhoeven, virtueel zeker van een selectie op de halve marathon, zijn mogelijke kanshebbers op die laatste plaats.
