Nu het einde van januari nadert en het Belgisch kampioenschap veldlopen al bijna twee maanden in de boeken staat, is het hoog tijd om de EnergyVision CrossCup te hervatten. In Hannuit krijgen toppers van eigen bodem – waaronder Isaac Kimeli, Chloé Herbiet en Robin Hendrix – indrukwekkende tegenstand uit het buitenland tegenover zich. Het wordt een feesteditie, want World Athletics viert de 84-jaar oude organisatie door een bijzonder exclusieve Heritage Plaque toe te kennen.
De EnergyVision CrossCup in Hannuit staat al jaren garant voor een startlijst om duimen en vingers bij af te likken. Dankzij het gouden World Athletics-label zijn er naast CrossCup-punten namelijk ook erg veel rankingpunten te verdienen voor de World Athletics Cross Country Tour. Het mondiale regelmatigheidscriterium heeft naast prijzengeld nog een extra troef in huis, want het beloont drie atleten met een rechtstreeks ticket voor de 10.000m op het WK in Tokio.
De cross van komende zondag wordt hoe dan ook een memorabele editie voor de organisatie die al sinds 1941 bestaat. De internationale atletiekfederatie beloont die lange en roemrijke geschiedenis nu met een World Athletics Heritage Plaque. Dat exclusieve kleinood wordt toegekend aan organisaties, plaatsen en atleten die “buitengewoon hebben bijgedragen aan de geschiedenis en ontwikkeling van de atletieksport”. Hannuit vervoegt een indrukwekkend rijtje van historische competities waaronder de Memorial Van Damme, de Hypo Meeting in Götzis en de Boston Marathon. In de eregalerij vinden we ook atleten als Jesse Owens, Emil Zatopek en Fanny Blankers Koen terug. De overhandiging van de schaal vindt zondag plaats.
Ijzersterk Belgische contingent tegen Keniaanse toppers
Het WK-kwalificatiepad via de World Athletics Cross Country Tour bracht Isaac Kimeli vorig jaar tot op de Olympische Spelen en blijft zijn interesse wekken. Hij treft in Hannuit met klassementsleider Ruben Querinjean en Robin Hendrix bekende gezichten die er altijd een bikkelharde strijd van maken. Kimeli en Hendrix liepen in Valencia twee weken geleden allebei een fantastische 10km en verkeren dus in topvorm. Kimeli bracht het Belgisch record op 27’10”, Hendrix evenaarde met 27’46” de oude recordtijd van Bashir Abdi.
Behalve John Heymans, die ontbreekt omdat hij de komende weken via het indoorseizoen op zoek gaat naar kampioenschapslimieten, zijn alle Belgische toppers op de afspraak. Nicolaï Saké, Guillaume Grimard, Marco Vanderpoorten, Yorick Van de Kerkhove, Daniel Fagi, Sander Vercauteren, Tim Van de Velde, Robbe Camphens,… Ze tekenen allemaal present.
De internationale tegenstand is impressionant. Stanley Waithaka Mburu werd drie jaar geleden vicewereldkampioen over 10.000m, Gideon Rono is de nummer 8 van het jongste WK veldlopen en Emmanuel Kiplagat Korir won afgelopen weekend nog de Cross La Mandria. Dan Kibet en Célestin Ndikumana staan momenteel net buiten de top 5 van de Cross Country Tour en zouden maar wat graag opschuiven.
Op de korte afstand krijgt ranglijstaanvoerder Maxime Delvoie onder meer af te rekenen met Ziad Audah, Belgisch kampioen Tibaut Vandelannoote en Lennert Dewulf.
Tweevoudig winnares tegen de sterren van morgen en een spannend duel om de LBFA-titel
De lange cross van zondag doet tegelijk dienst als kampioenschap van de LBFA, de Franstalige atletiekbond. Daar wacht een felbevochten titelstrijd, want zowel Chloé Herbiet als CrossCup-leidster Roxane Cleppe verschijnen aan de start. Jana Van Lent besloot na haar vijfde plaats op het EK haar veldloopseizoen af te ronden. Uit de top 5 van het algemeen klassement van de CrossCup is alleen Lisa Rooms er niet bij. Victoria Warpy, Julie Voet en Eline Dalemans proberen hun uitgangspositie richting de slotmanche in Diest nog wat te versterken.
Jessica Gibbon won eerder dit seizoen al in Roeselare en gaat op zoek naar een tweede EnergyVision CrossCup-zege. Met sterke tegenstand uit Polen, Kenia en Ethiopië zal de Britse – die op het EK in Antalya een knappe twaalfde plaats veroverde – niets cadeau krijgen. De nauwelijks 17-jarige Yenenesh Shimket verzamelde de afgelopen maanden indrukwekkende overwinningen in hoog aangeschreven Italiaanse veldlopen, tot tweemaal toe met Sheilas Jebet als dichtste achtervolgster. De eveneens 17-jarige Oegandese Charity Cherop haalde vergelijkbare stoten uit op het Spaanse crosscircuit. Tweevoudig winnares in Hannuit, Anna Bankowska-Gosk, gaat op zoek naar een derde triomf.
Lana Ryckaert en regerend CrossCup-kampioene Charlotte Van Hese zijn de blikvangers op de korte cross.
De CrossCup in Hannuit is zondagnamiddag live te volgen via deze livestream en via de kanalen van RTBF/Tipik.
