Dieter Kersten heeft op zijn eigen sociale media het einde van zijn atletiekcarrière aangekondigd. De marathonloper kreeg de laatste twee jaar regelmatig te maken met gezondheidsklachten en kon daardoor niet meer aanknopen bij zijn vorm van 2021, het jaar waarin hij zich plaatste voor de Olympische Spelen. Kersten is momenteel nog altijd de nummer tien aller tijden in België op de marathon.
In 2025 gooit Dieter Kersten het over een andere boeg. Hij zet zijn atletiekcarrière stop om zich meer te kunnen focussen op zijn job als vastgoedmakelaar en -coach. Deze beslissing komt er niet geheel onverwacht, want Kersten bleef de laatste jaren niet gespaard van lichamelijke zorgen.
Zijn grootste successen kende de afscheidnemende atleet echter in 2020 en 2021. In het coronajaar sleepte de Tongerenaar de eindzege van de CrossCup binnen. Een jaar later volgde een succesvol marathondebuut in Enschede. Kersten klokte destijds met 2u10:22 de snelste debuuttijd ooit voor een Belg en plaatste zich daarmee voor de Olympische Spelen. Een half jaar later liep Kersten in Sapporo naar de 58e plaats, maar nadien volgden enkele moeilijke jaren. In 2022 dwarsboomde een rugletsel zijn plannen. Een jaar later ontdekte Kersten dat hij met RED-S kampte, een langdurige te lage energie-înname. Kersten gunde zijn lichaam de tijd om hiervan te herstellen, maar dat bleek een lange weg zijn waarin het moeilijk was om het plezier te blijven behouden.
“Sinds 2022 verliep alles plots veel moeizamer. Blessures en gezondheidsproblemen weerhielden mij er telkens van om terug op niveau te presteren. Langzaam maar zeker veranderde mijn passie, iets energievoedend, in frustratie, iets energievretend. Wanneer het plezier en de motivatie steeds moeilijker te vinden zijn, is het tijd om met veel dankbaarheid en trots afscheid te nemen van deze mooie sport”, zei hij op sociale media.
Naast de Spelen nam Kersten ook driemaal deel aan een EK veldlopen, éénmaal het EK voor beloften en het EK voor junioren. Aan dat laatste kampioenschap hield Kersten een bronzen plak op de 10.000m over.
