Bij de organisatie van het Belgisch kampioenschap veldlopen liep deze week een opvallende inschrijving binnen. Op 17 november kiest de regerende korte crosskampioene – Elise Vanderelst – voor een avontuur van bijna 8 km. Een uitdaging die goed in haar toekomstplannen past, want de nationaal recordhoudster over 1500m wil volgend jaar uitzoeken wat ze waard is op de 3.000m en de 5.000m.
Elise Vanderelst zorgde twee maanden geleden voor één van de hoogtepunten van de Memorial Van Damme. Ze verbeterde het nationaal record op de 1500m tot 4’01″26 en lichtte achteraf al een tipje van de sluier over haar plannen voor 2025. Vanderelst wil haar mogelijkheden verkennen over 3.000m en 5.000m om zo een gooi te doen naar kwalificatie voor de kampioenschappen op die afstanden. De keuze om in Hulshout op de lange cross aan te treden is in die zin dus geen verrassing.
“De lange cross wordt een uitdaging, maar ik wil uit mijn comfortzone treden en eens zien wat het geeft. Rond Pasen vertelde mijn trainster (Grete Koens; red.) me dat ze potentieel in mij zag voor de langere afstanden. Het is effectief zo dat de manier van racen in een 1500m op de kampioenschappen niet echt in mijn voordeel speelt. Nu het olympisch jaar erop zit, kunnen we die verhoging in afstand gaan uitproberen. Ik hoop om indoor over 3.000m of outdoor over 5.000m op de grote kampioenschappen te staan. Daar is ruimte voor, want dankzij mijn BR op de Memorial ben ik al geplaatst voor alle kampioenschappen. Als het niet lukt op de langere afstanden heb ik dus nog altijd de 1500m om op terug te vallen. Dit project betekent trouwens niet dat ik mijn vertrouwde afstand achter mij laat. Ik wil nog steeds sneller worden en hopelijk ook onder 4 minuten duiken.”
Op de korte cross pakte Vanderelst de afgelopen jaren al drie Belgische titels, maar wat mogen we dit keer van haar verwachten? “Ik ben nog maar een maand opnieuw bezig. Ik ben dus zeker niet in olympische vorm, maar dat hoeft ook niet. Ik ga de kat uit de boom kijken en voorin proberen volgen. Als het te snel gaat, dan laat ik de anderen gaan. Waar me dat precies zal brengen, is moeilijk te voorspellen. Top 4 en EK-kwalificatie zouden heel leuk zijn en een bewijs dat ik hier aanleg voor heb, maar als ik verderop eindig is dat ook helemaal geen drama. Mijn prioriteiten liggen op dit moment op de piste dus de cross is bonus.”
