Guillaume Grimard kon als eindwinnaar van het vorig CrossCup-seizoen niet ontbreken in Berlare en Roeselare. Met een respectievelijke derde en vierde plaats, speelde hij telkens voorin mee, zonder de show écht te stelen. Alles loopt daarmee volgens plan, zegt de DCLA-atleet: “Ik groei bewust pas later toe naar mijn goede vorm. De voorbije jaren merkte ik telkens dat het seizoen net iets te lang duurde.” Enkele stevige trainingsweken moeten voor die laatste procentjes zorgen richting het BK in Hulshout. Daar wil Grimard meestrijden voor de EK-selectie.
Eerder dit jaar in Diest, een paar dagen voor zijn 25e verjaardag, schreef Guillaume Grimard voor het eerst in zijn carrière het CrossCup-klassement op zijn naam. Ondertussen is een nieuwe strijd van het regelmatigheidscriterium losgebarsten, maar ook in de periode daartussen zat Grimard niet stil. Hij haspelde afgelopen zomer heel wat rondjes af op de piste met als doel zich te plaatsen voor het EK in Rome op de 10.000m. Hij strandde uiteindelijk op iets meer dan tien seconden van het minima.
“Ik had veel geïnvesteerd in het afgelopen zomerseizoen”, herinnert Grimard zich nog. “Dat ik het EK moest missen, was een grote teleurstelling. Hoewel ik er onverwacht dichtbij was kon ik het missen van de Olympische Spelen beter plaatsen. Ik was daar niet op mijn plaats geweest”, beseft de atleet als hij terugdenkt aan hoe snoeihard er gelopen werd in de rechtstreekse finale.
Astma
Uitblinken in de winter, minder opvallende passages in de zomer. Grimard leek de voorbije jaren zijn hoogvorm van in het veld nooit écht door te kunnen trekken naar de piste. Daar lijkt nu een verklaring voor. “Tijdens mijn 10.000m in Londen had ik precies ademtekort. Ik heb mij nadien laten onderzoeken en daaruit bleek dat ik astma heb. Vooral in het pollenseizoen is mijn longcapaciteit daardoor beperkt. Dit zou wel eens de reden kunnen zijn waarom ik in de zomer vaak onder presteerde tegenover de winter. Mensen zeiden altijd dat ik een echte crosser ben terwijl ik mijzelf niet per sé minder vond op de piste. Het is fijn daar nu een verklaring voor te hebben.”
BK Hulshout
Met het EK veldlopen in Antalya heeft Grimard weer een nieuw doel om zich in vast te bijten. Om zich te plaatsen moet de poulain van Wim Wouters bij de beste vier eindigen op het BK in Hulshout. Geen eenvoudige opdracht, want op het BK zal het deelnemersveld een stevige kwaliteitsinjectie krijgen tegenover de voorbije CrossCup-manches. Grimard kan weliswaar met een goed gevoel de strijd aangaan.
“Ik wist dat ik in de eerste wedstrijden nog niet zo goed in vorm was. Bewust. De voorbije jaren duurde het seizoen precies altijd net te lang en was ik op het einde oververmoeid. Het moet wel beter richting het BK, al maak ik me daar geen zorgen over. Ondertussen zijn we echt in gang geschoten met een paar stevige trainingsweken.” De voorbije manches waren de afstanden bovendien heel kort: “Dat speelde niet in mijn voordeel. In Hulshout zal het langer zijn en ik vind er een parcours dat mij echt bevalt. Gelukkig, want de plaatsen voor het EK zullen duur zijn”, beseft de doctoraatstudent.
Het mag duidelijk zijn, Grimard heeft zijn zinnen gezet op een vierde deelname aan een EK in het veld. Al roept de selectiecriteria, die weliswaar helder is, vragen op bij hem. In tegenstelling tot vorig jaar in Brussel zal niet de top zes, maar de top vier richting de Turkse Riviera mogen vliegen.
“Ik denk dat Isaac Kimeli en John Heymans buiten bereik zijn, maar ik mag mij zeker bij de EK-kandidaten rekenen. Ik zal ook geen schrik hebben om de koers te maken en iedereen al vroeg in de wedstrijd wakker te schudden. Dat ligt me beter dan wanneer ik op het einde nog moet sprinten. Dat er maar vier tickets aan de meet wachten, vind ik raar. Zeker aangezien de huidige generatie al vaak bewezen heeft om medailles te kunnen strijden. Het is jammer dat er zo geen plaats gemaakt wordt voor de toekomst.”
Van het EK in het veld naar het EK op de weg?
Het EK in Antalya is niet de enige internationale krachtmeting waar Grimard zijn zinnen op zet. Ook het EK op de weg in eigen stad wil de Leuvenaar niet missen.
“Normaal zou een EK op de weg mij niet zo interesseren. Nu het in Leuven is, ligt dat anders. Dat kan ik niet missen. Om mij te plaatsen moet ik nog wel een wegwedstrijd afwerken, want mijn pistetijden tellen niet. Ik ga er evenwel de CrossCup niet voor laten schieten. Niet dat ik veel met het klassement bezig ben. Ik vind het gewoon echt belangrijk om op alle manches aanwezig te zijn. De CrossCup is de enige organisatie die mij altijd alle kansen heeft gegeven. Zij hebben mij altijd gesteund en ik wil dat omgekeerd ook doen. Het is bovendien een beetje thuiskomen. Ik ga al sinds ik pupil ben naar elke manche. Ik heb er zelden één gemist en dat zal nu niet anders zijn.”
