EK-selectie voor Rome is rond: vier atleten mee via de ranking, Bolingo gaat vol voor estafettes

De Belgische selectie voor het EK in Rome is bekend. Naast 41 individueel gekwalificeerde atleten zullen ook de vijf estafetteteams present tekenen. Helena Ponette, Elise Vanderelst, Timothy Herman en Jente Hauttekeete voldeden aan de strikte nationale criteria en zien hun uitnodiging op basis van de ranking dus aanvaard door Belgian Athletics. Cynthia Bolingo staat haar plaats op de individuele 400m af, maar is wel ingeschreven bij de Cheetahs en de Mixed Relay.

Volgende week vrijdag wordt in het Stadio Olimpico in Rome het EK atletiek op gang geschoten. België trekt erheen met 41 individuele atleten en vijf aflossingsploegen. Het kransje gekwalificeerden via de ranking is niet groot. De eis van Belgian Athletics om niet alleen uitgenodigd te worden door European Athletics, maar daarnaast ook top 18 (of top 24 voor beloften) van Europa te staan op de World Rankings was een harde noot om te kraken. Julien Watrin is nog herstellende na zijn kankerbehandeling en moet zijn invitatie onbeantwoord laten. Cynthia Bolingo spaart haar blessuregevoelig lichaam voor de Cheetahs en de Mixed Relay.

In de lijst van vrouwelijke EK-gangers springen de namen van Helena Ponette en Elise Vanderelst in het oog. Zij scheerden rakelings langs de limiet, maar stonden voor Belgian Athletics wel hoog genoeg op de World Rankings om hun EK-uitnodiging te aanvaarden. Voor Lisa Rooms (5.000m), Vanessa Sterckendries (hamer) en Naomi Van den Broeck (400m) werd het heel nipt, maar viel het muntje helaas de verkeerde kant op. Rooms viel ziek in de laatste week van de kwalificatieperiode en kon daardoor geen laatste poging meer wagen. Chloé Herbiet was op zowel de 10.000m als op de halve marathon geplaatst en kiest richting de olympische marathon in Parijs voor die eerste proef.

Nafi Thiam werkte sinds het EK indoor in Istanboel van 2023 geen meerkamp meer af en gaat in Rome op zoek naar haar olympisch ticket. Als regerend Europees kampioene kan ze rekenen op een wildcard. Die is er opvallend genoeg trouwens ook voor Kevin Mayer, die zich tot dusver evenmin voor Rome of Parijs wist te plaatsen. De Franse olympische medaillehoop krijgt van de Europese federatie een startbewijs op maat toegestopt voor het EK.

Plaatste zich wel via de geijkte wegen voor het EK: Jente Hauttekeete. Met zijn tienkamp in Brescia waar hij boven de 8.000 puntengrens uitkwam, nestelde Hauttekeete zich op een veilige rankingplek. Ook Timothy Herman kon al een tijdje op beide oren slapen door zijn goede notering op zowel de Road To Rome als de World Ranking. Pieter Sisk is de vierde Belg op de 1500m, maar hoeft niet te betreuren dat er maar drie kunnen gaan. Door zijn glansrijke passage op de IFAM kan hij op de 800m voor het eerst een groot kampioenschap betwisten. Ook Elie Bacari knalde afgelopen weekend in extremis naar een EK-ticket. Jef Vemeiren stond binnen het quotum op de kwalificatieranglijst, maar was voor Belgian Athletics net niet hoog genoeg gerangschikt op de World Ranking.

Bij de estafettes ten slotte hebben Jacques Borlée en Carole Bam duidelijk hoog ingezet op de Mixed Relay. Voor de rechtstreekse finale komen Alexander Doom, Jonathan Sacoor en Robin Vanderbemden in aanmerking bij de mannen. Cynthia Bolingo, Helena Ponette en Naomi Van den Broeck zijn de naar voor geschoven vrouwen. De Tornados kunnen naast de drie voornoemde namen ook Dylan Borlée, Christian Iguacel, Florent Mabille en nieuwkomer Daniel Segers opstellen. De drie overige Cheetahs zijn Imke Vervaet, Camille Laus en Liefde Schoemaker.

De 4x100m-ploegen gaan in Rome op zoek naar een toptijd waarmee ze opgevist kunnen worden voor de Olympische Spelen. Bij de Rockets kunnen Rani Rosius en Delphine Nkansa rekenen op Janie De Naeyer, Elise Mehuys, Lotte Van Lent en Rani Vincke. Falcons-bondscoach Lieve Van Mechelen neemt Kobe Vleminckx, Simon Verherstraeten, Antoine Snyders, Ward Merckx en Jordan Paquot mee naar Rome.