Nieuw onderzoek berekent 9″27 als ultieme 100m-tijd

Nu zelfs topsprinter Usain Bolt in een mindere periode zit, doet het nadenken over de limieten van het menselijke kunnen. Bolt revolutioneerde de sprintwereld de laatste jaren en scherpte het wereldrecord op de 100m aan van 9″74 tot 9″58. Maar hoe snel is de mens fysiek in staat te lopen? Waar ligt de limiet? Onderzoekers zochten het uit.

Tot nog toe werden dergelijke vragen vaak als volgt beantwoord. Er werd een simpele extrapolatie gemaakt van de progressie van het WR op de 100m over de jaren heen. In het magazine “New Studies in Athletics” hanteert de Australische fysioloog Jeremy Richmond een andere aanpak. Hij kwam tot een mogelijk snelste wereldrecord van 9″27.

Leren van Bolt

Hoe kwam de Australiër aan die chrono? Richmond begon met de recordrace van Bolt te analyseren.  In zijn recordrace, op de WK in Berlijn in 2009, haalde Bolt een gemiddelde snelheid van 10,43m per seconde. Natuurlijk lag zijn maximale snelheid nog een pak hoger. Met 12,34m per seconde haalde hij rond het 68 meter-punt zijn hoogste snelheid. Een volledige 100m aan die snelheid lopen, zou betekenen dat Bolt in niet minder dan 8″10 de finish zou overschreiden. Aangezien de atleten starten vanuit stilstand is zo’n scenario echter ondenkbaar.

Contacttijd is de sleutel tot succes

Maar waar zit dan wel nog ruimte voor verbetering? Richmond gelooft dat topsprinters van het kaliber zoals Bolt stilaan aan de maximaal mogelijke krachtontwikkeling zitten. Daar valt dus nog weinig vooruitgang te boeken. Dat in tegenstelling met de zogeheten “ground contact time” (de tijd waarbij je met één been op de grond steunt). Hoe korter die is (en als je de maximale krachtontwikkeling kan blijven behouden), des te sneller je vooruitkomt. Studies wezen al aan dat topsprinters een gemiddelde contacttijd hebben rond de luttele 80 milliseconde. Volgens Jeremy Richmond moet die waarde tot 70 milliseconde kunnen verbeterd worden. Hij baseerde zich daarvoor op de studie van snelle spiervezels.

Die verbetering in contacttijd van 10 milliseconde zou de maximale snelheid van Bolt doen toenemen tot maar liefst 12,75 meter per sonde. “Op die manier zou Bolt, of iemand van zijn kaliber, uitkomen op een tijd rond de 9″27”, aldus Richmond. “Het is nu aan de coaches om de optimale trainingsmethodes te vinden om die contacttijd drastisch te verkorten.”

Hieronder alvast een uitsplitsing van de recordrace van Bolt, met ernaast de berekening van Richmond op basis van de kortere contacttijd (70ms).