Thiam en de hoogspringfinale: wat is mogelijk? [voorbeschouwing]

Het was nagelbijten tot de laatste seconde van de hoogspringcompetitie, gisteren bij de kwalificaties op het WK indoor in Sopot. Nafi Thiam ging niet over de gevraagde 1m95 voor de finale, maar mocht – met vooral dank aan Blanka Vlasic – alsnog door naar de finale. Wat zijn haar kansen daar?

Zeven dames klaarden gisteren de automatische kwalificatiehoogte van 1m95. Nafi Thiam, met een persoonlijke beste van 1m94, was daar niet bij. Ze faalde jammerlijk en moest hopen dat niemand van de andere vijf vrouwen de hoogte wel klaarde. Dubbel indoorwereldkampioene Blank Vlasic was ongetwijfeld de belangrijkste kandidate. Ze faalde tot op 1m95 geen enkele keer, maar de topfavoriete voor de gouden medaille liet het ook dan driemaal liggen. De twee mochten zich gelukkig prijzen, want buiten de zeven ging niemand over de 1m95. Het totaal aantal pogingen zou de doorslag geven. Thiam en Vlasic schaarden zich zo, als David en Goliath, als achtsten bij de gekwalificeerden. Thiam overgelukkig, Vlasic met heel wat kopzorgen.

Herpakt Vlasic zich?

Hoe ziet het eruit voor de finale? Vlasic, hoewel pas terug uit blessure waardoor ze zowel de Spelen als het laatste outdoor WK miste, wierp zich de afgelopen weken toch op als topfavoriete voor eindwinst. De Kroatische wipte vorig weekend nog, in Praag, over 2m00 en bewees zo klaar te zijn voor Sopot. Als haar moeizame kwalificatie van gisteren in het hoofd begint te spelen, wordt het echter moeilijker voor de dubbele indoor én outdoor wereldkampioene.

En het lijkt het er allerminst op dat andere dames het zullen laten liggen om de Kroatische van het podium te stoten. De Russische Maria Kuchina voert de wereldjaarlijsten aan met een niet onaardige 2m01. De Poolse Kamila Licwinko verbeterde zich dit indoorseizoen met maar liefst acht (!) centimeter. Als zij voor eigen publiek opnieuw haar beste (2m00) kan evenaren, zal ze nooit ver van het podium zitten. De ervaren Spaanse Ruth Beitia had gisteren het minste aantal pogingen (amper vier) nodig om de kwalificatiehoogte te halen. Beitia is al 34, maar heeft met haar zevende kwalificatie voor een WK-finale wel heel wat ervaring op het hoogste niveau. Ze is bovendien de regerend Europees indoor en outdoorkampioene.

Gekwalificeerd voor de finale

Kansen van Thiam?

De kansen van Thiam in de finale zijn, als we eerlijk zijn, bijzonder beperkt. Qua persoonlijke records en opgedane ervaring op het hoogste niveau moet ze, ondanks haar nu al mooie palmares, het afleggen tegen haar tegenstandsters. Positief is wel dat de Naamse gisteren foutloos bleef tot op 1m92. In de finale komt de lat na 1m85 en 1m90 te liggen op 1m94-1m97-2m00-2m02-… Om echt mee te spelen in de finale zal die sprong over 1m97 er echter wel moeten komen, getuige ook het feit dat enkel de Zweedse Emma Green Tregaro gisteren drie pogingen voor nodig had om de 1m95 te klaren. De kans is bijgevolg groot dat heel wat dames enkele aardige pogingen op 1m97 zullen laten noteren.

Slaagt ook de 19-jarige Thiam daar wonderlijk in, dan is alles mogelijk én zullen het totaal aantal pogingen ongetwijfeld meespelen. Wie mee wil spelen voor winst zal over de 2m00-barrière moeten springen. Die hoogte leek gereserveerd voor Vlasic, maar na gisteren zal ze toch met knikkende knieën naar die hoogte toewerken. Als  – zoals Vlasic – verschillende concurrentes daar grote risico’s moeten nemen (door bijvoorbeeld op 1m97 vroegtijdig te stoppen) kan het snel gaan.

No pressure

Er is echter geen reden om op de zaken vooruit te lopen. Thiam kan als jong veulen vrolijk haar ding doen en hoeft niet te kijken naar de concurrentie. Het halen van de WK-finale was een bijzonder doel op zich en de opgedane ervaring wordt belangrijker dan de prestatie op zich. Leren omgaan met de torenhoge druk is een essentieel deel van het hoogspringen op kampioenschappen en de sleutel tot succes op lange termijn. Vraag dat maar aan Tia Hellebaut!

De finale van het hoogspringen kan je volgen vanaf 19u15. Hoe u het WK kan volgen leest u hier.