Met het einde van de maand februari in het zicht is het stilaan uitkijken naar de apotheose van het veldloopseizoen. Op 9 maart vindt in het Provinciaal Domein Puyenbroeck in Wachtebeke het Belgisch Kampioenschap veldlopen plaats. Na 16 edities te Oostende, was het reikhalzend uitkijken naar het (ver)nieuw(d)e parcours in Wachtebeke. Even kennismaken.
Wachte bikke… Niet de eerste keer Crosscup in Puyenbroeck?
Wachtebeke is voor de doorwinterde crosser niet geheel nieuw terrein. Ook in 2005 en 2006 gingen er al Crosscupmanches door. In 2005 waren Nathalie De Vos, nu woonachtig in de VS, en Tom Van Hooste, nu vooral actief bij de masters, er de primussen bij de senioren. Deze laatste zou dat jaar ook de Crosscup winnen. Beiden waren een jaar later afwezig door blessures. De poulain van Van Hooste, Pieter Desmet was er toen de sterkste. Veerle Dejaeghere werd eerste Belgische in 2006, maar moest een halve minuut toegeven op de toen nog jonge Fionnuala Britton. Zij zou in 2011 en 2012 twee maal Europees kampioen veldlopen worden.
Als we het Wachtebeke-archief even verder uitdiepen komen we nog enkele interessante namen tegen. Jesse Stroobants bijvoorbeeld, lijkt jaar na jaar terug sterker te worden en is één van de grootste certitudes in de Crosscup, maar de DCLA-atleet was in 2006 in Wachtebeke al eens tweede landgenoot bij de senioren. Koen Naert, titelverdediger in Wachtebeke, streed toen nog bij de jongere categorieën, maar was wel goed voor een vierde stek bij de scholieren in 2005. Generatiegenoot Jeroen D’hoedt won in 2006 de scholierencross. Zijn carrière nam van dan aan een hoge vlucht. Met zijn vierde stek op het laatste EK en winst in Hannuit lijkt hij grote favoriet voor het BK. Ook Katrijn Vande Riviere weet wat winnen is in Wachtebeke. Zij won de cross bij de scholieren meisjes in 2005.
Conclusies?
Conclusies trekken uit deze uitslagen is bijzonder moeilijk. Zo’n acht jaar scheiden ons immers sinds de laatste passage van het Crosscup-toneel in Wachtebeke en bovendien vond de cross toen plaats begin november. Met intussen heel wat jong geweld (denk maar aan Pieter-Jan Hannes, weliswaar op de korte cross, en Bashir Abdi) en de extra dimensie van de Belgische titelstrijd wordt het ongetwijfeld een boeiende editie dit jaar. Hoewel Veerle Van Linden, Atelaw Bekele, Abdelhadi El Hachimi niet meer tot de jongste garde gerekend kunnen worden, zijn ook zij nieuwe pionnen, die hun huid duur zullen verkopen.
En het parcours?
Lichtlopend wordt het parcours in Puyenbroeck allerminst, al hebben de weergoden nog heel wat in de pap te brokken. Een eerste verkenning, zo’n twee weken voor het BK, maakte veel duidelijk. Een kort overzicht.
1. Korte start, natte bocht
Een ellenlange start zoals op de Wellington-renbaan behoort al even tot het verleden, maar ook ook in Domein De Schorre waren de veldloper gewend aan een relatief lange aanloopzone. De eerste meters in Wachtebeke anderzijds, kunnen wel eens wat heviger worden. Vrij kort na de startlijn maakt het parcours een brede bocht naar rechts. Ook na een relatief droge week lag die bocht er al vrij drassig bij. Met de passage van enkele honderden atleten zal dat er niet op verbeteren.
2. Passages over de brugjes
De twee delen van het parcours (en aankomst en finish) worden van elkaar gescheiden door een brugje over het water. Omwille van de betonnen ondergrond is een passage door het zand daar noodzakelijk. Eens over deze brug bereikt men de aankomstzone. Van hieruit wordt rond de grote boom gedraaid om de verschillende rondes af te werken.
Ook bij aanvang van de rondes wordt over een brugje gelopen, zij het een kleinere, houten exemplaar.
3. Heuvel als scherprechter?
De heuvel in het parcours maakte ook al deel uit van de Crosscupmanches in 2005 en 2006. Op en rond deze bult ligt intussen al behoorlijk nat. Geen hellingsgraad of lengte zoals in De Schorre, maar mogelijks wel voldoende om met een snijdende versnelling afscheid te nemen van je metgezellen.
4. Molshopen en natte boel
Op de lange rechte stroken van de grote ronde zal de wind vrij spel hebben. En dat is zeker niet alles. Hoewel de aankomstzone er behoorlijk snel bij ligt, is de staat van het veld hier heel wat zwaarder. Het is uit je doppen kijken voor de verschillende molshopen en huppelen van plas naar plas. Als al dat water ook tot modder kan leiden, blijft nog afwachten.
Met dank aan Pieterjan De Bosscher en Koen Van Havermaet voor de foto’s.
Meer info (uurrooster, deelnemers,…) over het BK in Wachtebeke vindt u op de website van de Lotto Crosscup.
